Фамилия Пельтцер — редкий для России случай, когда немецкое ремесленное прозвище прижилось и обрусело, не изменив формы. В основе лежит немецкое слово Pelzer — «скорняк», «меховщик», тот, кто выделывает шкуры и шьет меховые изделия. В южных и западных немецких диалектах существовал вариант Pelzer, который в фамилии закрепился как Pelzer или Peltzer. Русская передача через «т» — Пельтцер — отражает немецкое произношение, где буква «z» читается как «ц».

Суффикс -ер в немецких фамилиях — типичный агентивный суффикс, обозначающий профессию или род занятий. По такой же модели образованы многие немецкие фамилии: Шнайдер (портной), Мюллер (мельник), Фишер (рыбак). Пельтцер, таким образом, стоит в одном ряду с русскими фамилиями Скорняков и Кожевников, но сохраняет исходное западноевропейское звучание.

Фамилия встречается в Германии, Австрии, а также среди российских немцев, переселившихся в Россию в XVIII—XIX веках. В Российской империи немецкие колонисты часто получали фамилии по профессии, причем нередко запись в документах фиксировала диалектное произношение. Поэтому Пельтцер — не искажение, а точная фиксация того, как носитель сам себя называл.

Иногда фамилию путают с еврейскими фамилиями на -цер (например, Пельцер), но в данном случае основа однозначно немецкая, без следов идиша. Разница минимальна: в еврейском варианте корень может восходить к слову pelts (мех) на идише, но написание и распространение у Пельтцер указывают именно на немецкое происхождение.

В России фамилия стала известна благодаря актрисе Татьяне Пельтцер, хотя её предки были не скорняками, а выходцами из немецких колонистов Поволжья. Это хороший пример того, как профессиональное прозвище, потеряв связь с ремеслом, превратилось в фамилию, которую носят люди самых разных занятий.