Пепелярска — фамилия, которая с первого взгляда ставит в тупик. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, и звучит она скорее по-польски или по-болгарски. И это ключ к разгадке: перед нами типичная фамилия на -ский/-ска, образованная от географического названия. В русской традиции фамилии на -ский чаще всего указывали на дворянское происхождение или владение поместьем, но в Польше, Беларуси и на Украине такую модель использовали и крестьяне, и мещане, просто обозначая место, откуда человек родом.

Основа «Пепеляр» почти наверняка восходит к польскому слову «pepel» — пепел, зола. Соответственно, Пепеляр — это тот, кто имеет отношение к пеплу или золе. Самый прямой вариант — прозвище человека, который жил на пепелище, то есть на месте сгоревшего леса или деревни. В старину такие места называли «пепелищами», и человек, поселившийся на расчищенной огнём земле, мог получить прозвище Пепеляр. Менее вероятная, но возможная версия — ремесленник, работавший с золой: например, тот, кто выжигал уголь, или даже стеклодув (в стекольном производстве используют поташ, получаемый из золы). Однако связь с выжигом угля или стеклоделием требует дополнительных подтверждений, которых для этой фамилии пока нет.

Суффикс -ск- в женской форме -ска указывает на принадлежность: Пепелярска — это «из рода Пепеляров» или «из местности Пепеляры». То есть предок носительницы фамилии был либо Пепеляром (по прозвищу), либо происходил из населённого пункта с похожим названием. В Польше и Западной Беларуси есть несколько топонимов вроде Пепеляры или Пепельно, так что географическая версия вполне состоятельна. Фамилия могла возникнуть и как искусственная, семинарская — когда священники давали ученикам «красивые» фамилии от латинских или польских корней, но в случае с Пепелярска это менее правдоподобно: слишком уж «земной» корень.

Сегодня фамилия Пепелярска встречается редко и в основном в Польше, а также среди потомков польских переселенцев в России и на Украине. В русском контексте она могла измениться под влиянием местного произношения, но сохранила свою характерную «польскую» огласовку. Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ский, которые в России становились сугубо дворянскими, Пепелярска — скорее крестьянская или мещанская, и её носители вряд ли принадлежали к высшему сословию. Это фамилия человека, чей предок либо жил на пепелище, либо занимался ремеслом, связанным с золой, и получил прозвище, которое закрепилось за его родом.