Фамилия Перепеченко напрямую связана с прозвищем Перепеча, которое и стало её основой. Само слово «перепеча» в древнерусском языке означало ритуальное мясное блюдо. Его готовили обычно в середине октября, во время забоя овец, и использовали как поминальное угощение. Эта деталь важна: она отсылает не просто к кухне, а к годовому циклу и обрядам, что делает прозвище старше, чем может показаться на первый взгляд.

Скорее всего, Перепечей называли человека, причастного к приготовлению такой еды, — повара или пекаря. В этом случае прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий основателя фамилии. Но есть и другая, менее очевидная версия: Перепечей могли прозвать полного, упитанного человека. Связь с сытным блюдом здесь прямая, и такое объяснение не менее логично. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу встречались чаще, чем насмешливые характеристики по внешности.

Сама фамилия образована по типичной для украинских и южнорусских земель модели с суффиксом -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Перепеченко — буквально «сын Перепечи». Такая форма говорит о том, что прозвище закрепилось за главой семьи, а уже его дети получили наследственное именование. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно вытеснял старые формы, поэтому фамилия могла оформиться именно в этот период.

Интересно, что прозвище Перепеча, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Это обычная история для тех времён: прозвище приживалось, если точно отражало человека или его дело, и потомки уже не помнили, как звали предка до этого. Поэтому за фамилией Перепеченко стоит не просто слово, а целый пласт бытовой культуры — от печи и стола до поминальных обрядов октября.