Фамилия Перепечай звучит как команда или просьба, и это не случайно: в её основе лежит не имя и не профессия в чистом виде, а древнерусское ритуальное блюдо — «перепеча». Так называли мясное угощение, которое готовили в середине октября, в период забоя овец, и использовали как поминальное. От этого нарицательного слова и пошло прозвище, а затем и фамилия.

Скорее всего, Перепечаем называли человека, причастного к приготовлению этого блюда, — повара или пекаря. Такие «профессиональные» прозвища нередко закреплялись за основателем рода и передавались потомкам уже как фамилия. Но есть и другая, более бытовая версия: перепечей могли в шутку величать полного, упитанного человека — по ассоциации с сытным и калорийным кушаньем.

Словообразовательная модель здесь простая и наглядная: основа «перепеч-» и типичный для русских фамилий суффикс «-ай», который встречается в прозвищах, образованных от глагольных форм (сравните с фамилиями типа Ломай, Стреляй). Такая модель указывает на то, что прозвище было живым, разговорным, а не книжным.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное ударение и звучание, которое сегодня может казаться необычным. В современных говорах слово «перепеча» почти вышло из употребления, но память о нём осталась именно в фамилиях — а это лучший свидетель того, что когда-то блюдо было широко известно и значимо в народном быту.

Если ваши предки носили фамилию Перепечай, то, скорее всего, они происходили из среды, где ценились кулинарные традиции и поминальные обряды. Это фамилия-загадка, которая отсылает нас к старинной кухне и народным обычаям, а не к географическим названиям или церковным именам.