Фамилия Перетян — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на современное слово «перетянуть», а на диалектную лексику юго-запада России и Украины. Скорее всего, в основе лежит глагол «перетяти» или «перетянути» — в некоторых говорах так говорили не про ремень, а про действие «перерубить», «отсечь», «перерезать». Прозвище Перетя мог получить человек, который занимался рубкой леса, разделкой туш или, в переносном смысле, был резким в суждениях — «режущим правду-матку».

Суффикс -ян (при ударении на последний слог) указывает на украинскую или белорусскую среду образования. В украинском языке суффикс -ян часто заменяет русское -ов/-ев, обозначая принадлежность или происхождение: Перетян — буквально «сын или потомок Перети». Аналогично строились фамилии Ткач → Ткаченко, Коваль → Коваленко, где -ен-/-ян- — тот же патронимический элемент. Если бы фамилия возникла в великорусских землях, она, скорее всего, звучала бы как Перетин или Перетягин.

Версия о связи с прозвищем от слова «перетяга» (веревка, ремень) менее вероятна, но не исключена. В таком случае Перетян — это человек, изготавливающий упряжь или перевязи. Однако украинские и белорусские фамилии на -ян редко образуются от названий предметов быта, чаще — от личных прозвищ или профессий с глагольной основой.

Географически фамилия встречается в основном в западных областях Украины (Волынь, Подолье) и на юго-западе Беларуси. В России она единична, что подтверждает её западнорусское происхождение. В XIX веке носители фамилии числились преимущественно крестьянами и мещанами, но из-за редкости фамилии составить обобщённый портрет сословия сложно.

В написании возможны варианты: Перетян, Перетянн (с удвоенной «н» — результат канцелярской ошибки или полонизированной записи). Основа остаётся неизменной, а суффикс чётко указывает на регион, где фамилию давали не по отцу, а по прозвищу самого первого носителя.