Фамилия Перейра — одна из тех, что пришла в русский обиход не из славянских земель, а с Пиренейского полуострова. Её основа — португальское слово pereira, что означает «грушевое дерево». В средневековой Португалии так могли прозвать человека, жившего у заметной груши, владевшего грушевым садом или торговавшего этим плодом. По сути, Перейра — это «грушёвка», только в романском звучании, аналог русской фамилии Грушев или Грушевский, но без суффикса принадлежности.

Фамилия образована без привычного нам русского суффикса -ов/-ев или -ин. В португальской модели это чистая топонимическая или прозвищная основа, которая стала наследственной. Поэтому у русских Перейра — редкий случай фамилии-«иностранки», не адаптированной под местные грамматические нормы. В России она встречается почти исключительно у потомков португальских эмигрантов, крещёных евреев-сефардов, бежавших от инквизиции, или в семьях, связанных с советскими и постсоветскими браками с выходцами из португалоязычных стран.

В самой Португалии и Бразилии Перейра — одна из самых частых фамилий, входящая в первую десятку. Но в русском контексте она остаётся штучной, и её носитель почти наверняка знает о нестандартном происхождении своего рода. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки человека по фамилии Перейра вряд ли были крестьянами центральной России — скорее, моряками, торговцами или беженцами, осевшими в портовых городах.