Фамилия Пергалов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней угадывается что-то географическое или связанное с материалом, но корень здесь, скорее всего, профессиональный или прозвищный, и уходит он в южные регионы.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Основа — «Пергал». Самая вероятная версия связывает её с тюркским или кавказским словом, обозначавшим род занятий. В тюркских языках «пергал» или близкие формы означали «пастух», «табунщик», «конюх». В таком случае Пергалов — это «сын пастуха» или «потомок конюха». Фамилия могла возникнуть в среде казачества или у народов Северного Кавказа, где конное дело и скотоводство были основой хозяйства, а затем закрепиться при переходе на русскую фамильную модель.

Вторая, менее распространённая гипотеза, выводит фамилию из греческого «пергамон» (пергамент) или названия античного города Пергам. Однако для русского ономастикона это слишком книжный и маловероятный путь: фамилии от названий древних городов в крестьянской среде почти не встречались. Скорее всего, это позднее переосмысление редкого корня.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье. Встречается также у армян и греков, переселившихся в Россию. Сословно Пергаловы могли быть как казаками, так и государственными крестьянами — точных данных о дворянском происхождении этой фамилии нет.

Важно отличать Пергалова от похожих фамилий: Пергамент (от профессии писца или торговца бумагой) и Пергаев (от тюркского имени Пергай). Пергалов стоит особняком именно благодаря прозвищной основе, связанной с повседневным трудом.