Фамилия Перновский — одна из тех, чей корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько разных путей. В ней слышится что-то балтийское или польское, и это не случайно.

Словообразовательная модель указывает на типично польский или западнорусский суффикс -ский, который в XVI–XVII веках был маркером шляхетского или дворянского происхождения. Однако носителями таких фамилий часто становились и выходцы из духовенства, и крестьяне, получившие фамилию по названию места рождения. Основа «Пернов» почти наверняка отсылает к городу Пернов — так до 1917 года по-русски называли эстонский Пярну. Если предок был родом из этих мест, его могли записать как Перновского, то есть «прибывшего из Пернова». В пользу этой версии говорит и то, что Пярну входил в состав Лифляндской губернии Российской империи, и переселения оттуда во внутренние губернии были обычным делом.

Но есть и другая, менее географическая версия. В польском языке слово «perna» означает «подушка», а «pernowy» — «пуховый» или «перистый». Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, торговавшего пухом и пером, или же мастера, набивавшего перины. Правда, такая версия встречается реже, и она скорее гипотетическая: суффикс -ский редко крепился к бытовым ремесленным прозвищам в Польше, для этого использовали -чик или -ак. Поэтому топонимическое происхождение выглядит убедительнее.

Интересно, что в русских губернских списках XIX века фамилия Перновский встречается не только в Прибалтике, но и на Волыни, в Подолье и даже в Сибири — там, куда ссылали участников польских восстаний. Это косвенно подтверждает, что корни фамилии уходят в Речь Посполитую, а её носители были либо мещанами, либо обедневшей шляхтой.

Если отбросить версию с подушками, то перед нами типичная «географическая» фамилия, указывающая на конкретную точку на карте. Человек с фамилией Перновский, скорее всего, потомок выходца из эстонского Пярну или его окрестностей, который в XVIII–XIX веках оказался в центральной России или на Украине.