Фамилия Першогуба — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характерной черте или поведению, застыло в наследственном имени. Её основа легко читается: «перша» — народная форма имени Перфилий (от греческого «Порфирий», что значит «багряный», «пурпурный»), и «губа». Скорее всего, так называли человека, который постоянно кривил или оттопыривал губу, возможно, в насмешку или от привычки. В украинском и южнорусском говорах слово «перша» также могло означать «первый», но в сочетании с «губой» это давало бы странный смысл вроде «первая губа», что маловероятно для прозвища. Поэтому версия с именем Перфилий выглядит куда логичнее.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии на -а образуются от прозвищ в именительном падеже (например, Губа, Носа), но Першогуба — это скорее застывшая конструкция «Перша-губа», где первая часть указывает на имя, а вторая — на часть лица. Такие «составные» фамилии редки и часто указывают на украинское или белорусское происхождение, где прозвища могли быть более образными и прямыми. В русских говорах подобные формы встречаются реже.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном характере — носители, вероятно, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где прозвище закрепилось за конкретным родом. В документах XIX века её можно было бы найти среди крестьян или мещан Черниговской, Полтавской или Курской губерний.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Першогуба стоит особняком. Есть фамилия Першин (от того же имени Перша), есть Губин (от прозвища Губа), но их слияние в одну фамилию — явление уникальное. Это не просто «сын Перши» и не просто «человек с губой», а именно прозвище, описывающее конкретного человека: «Перша с особенной губой». Такие фамилии — настоящая находка для историка быта, ведь они сохраняют живую речь и манеру давать меткие клички.