Фамилия Першов звучит по-русски, но ее корни уходят в украинскую и греческую традиции. В основе фамилии лежит мирское имя Перший — так в старину на Украине называли первого, старшего сына или просто того, кто шел впереди. Украинское прилагательное «перший» означает «первый», и это значение легко прочитывается в фамилии: Першов — потомок Першия.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. Согласно ей, фамилия образована от имени Перш — уменьшительной формы мужского имени Порфирий. Это имя греческое, происходит от слова «porphyra» — так называли длинную пурпурную мантию, которую носили монархи в торжественных случаях. Порфирий буквально значит «пурпурный, багряный». В православный календарь имя вошло благодаря мученику Порфирию, день памяти которого — 15 сентября.

Какая версия правдоподобнее? Первая кажется более естественной для народной традиции именования: мирские имена по порядку рождения — Первой, Первуша, Перший — встречались у славян повсеместно. Имя Перш как сокращение от Порфирий тоже возможно, но менее типично: уменьшительные формы от Порфирия чаще звучали как Порфиша или Фиря. Однако исключать греческий след нельзя, тем более что в южнорусских и украинских говорах имя Порфирий действительно могли сокращать до Перша.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Першов — сын, потомок Перша или Першия. Такая модель образования фамилий была самой распространенной на Руси, поэтому фамилия органично вписалась в общерусский именослов, хотя ее основа несет явный украинский отпечаток.

Интересно, что фамилия Першов не имеет отношения к слову «перш» в значении «ерш» или к каким-либо ремеслам. Это чисто именная фамилия, возникшая из личного прозвища. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с именем Перший, и их потомки могли получить фамилию Першовы независимо друг от друга в разных регионах.