Фамилия Першова — это типичный пример русской фамилии, образованной от личного имени или прозвища. Если коротко: она отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «из рода человека по имени Перший» или «из рода Перша». Но за этим простым объяснением скрывается сразу две версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая и самая распространенная версия отсылает нас к украинскому прилагательному «перший», то есть «первый». В этом случае мирское имя Перший давали не по порядку рождения, а как пожелание или характеристику: первенец, передовой, лучший. Такие имена-прозвища были обычным делом в среде простых людей, и фамилия Першова, скорее всего, указывает на то, что основатель рода был человеком из простого сословия, которого в округе знали как «Первого» — то ли за расторопность, то ли за старшинство.

Вторая гипотеза предлагает более редкий путь. Она связывает основу фамилии с именем Перш — уменьшительной формой мужского имени Порфирий. Само имя Порфирий пришло к нам из греческого языка и образовано от слова «porphyra», что означало длинную пурпурную мантию, которую носили монархи в торжественных случаях. Буквально Порфирий переводится как «пурпурный» или «багряный». В православную традицию это имя вошло благодаря мученику Порфирию, день памяти которого приходится на 15 сентября.

Какая версия правдоподобнее? С точки зрения народной ономастики, первая выглядит убедительнее. Имя Перший встречается в украинских и южнорусских говорах чаще, чем сокращение Перш от Порфирия. К тому же модель «прилагательное в роли имени» — более живой и естественный путь для возникновения прозвища в крестьянской среде. Однако версию с Порфирием нельзя сбрасывать со счетов: в некоторых регионах уменьшительные формы могли редуцироваться до неузнаваемости, и Перш — вполне возможный вариант.

Разбор фамилии по составу прост: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Перши» или «ребенок Першего». Женская форма Першова — это традиционное русское окончание для фамилий, принадлежащих женщинам или вдовам. Интересно, что в старых документах фамилия могла писаться через «ы» — Першова, но это не меняет ее сути.

Если говорить о географии, фамилия Першова встречается в основном в южнорусских областях и на Украине, что косвенно подтверждает версию об украинском корне. В северных регионах России она редка, и это еще один аргумент в пользу «первого».

Родственные фамилии — Першин, Першиков, Першуткин — образованы от тех же основ, но с разными уменьшительными суффиксами. Если Першовы — это потомки некоего Перши, то Першины могли происходить от того же имени, но с более мягким окончанием. Такое разнообразие показывает, как народное словотворчество дробило одну основу на десятки вариантов.

Точных сведений о дате возникновения фамилии нет, но по модели образования она относится к древнему пласту русских фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках. В те времена фамилии получали сначала бояре и дворяне, а затем и крестьяне, так что Першовы вполне могли быть и теми, и другими. Однако отсутствие дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах говорит о том, что род, скорее всего, был крестьянским или мещанским.