Фамилия Перуновский звучит как минимум необычно: имя языческого бога грома в основе фамилии встречается нечасто. Но прямого родства с небесным громовержцем тут, скорее всего, нет. Обычно такие фамилии образованы не от имени божества, а от названия места, где жил человек. Перуновский — это типичный «географический» вариант: так могли назвать выходца из деревни или села, которое называлось Перуново или Перун. Одно такое Перуново есть в Алтайском крае, а село с лаконичным названием Перун существует на Украине.

Сам топоним, впрочем, все равно восходит к имени Перуна. Названия в честь языческого бога давали не случайно: в древности так могли обозначать священную рощу, холм или место, где стояло капище. Позже это значение стерлось, и название закрепилось за обычным поселением. Поэтому предок носителя фамилии был, вероятно, крестьянином или служилым человеком, который перебрался в другое место, а его дети и внуки получили прозвище по той земле, откуда он вышел.

Суффикс -ский в этой фамилии работает как указатель принадлежности к местности. Он отвечает на вопрос «откуда?» и в старину был характерен для дворянских фамилий, образованных от названий их вотчин, а также для фамилий духовенства. Но в случае с Перуновским не стоит спешить с выводами о высоком происхождении. В Сибири и на юге России, откуда, вероятно, родом эта фамилия, суффикс -ский часто использовался и для простых крестьянских фамилий, особенно когда нужно было подчеркнуть, что человек прибыл из конкретного села.

Любопытно, что Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» описывает Перуна не просто как бога, а дает почти портрет: «высокий, плечистый головач, черноволос, черноглаз, борода золотая, в правой руке лук, в левой колчан со стрелами; он ездит по небу в колеснице, пускает огненные стрелы». Это описание — народная фантазия, а не летописный канон, но оно хорошо показывает, насколько живым был образ. Однако для фамилии важнее другое: даже если предок Перуновских был рослым и черноволосым, прозвище ему дали не за внешность, а по месту жительства.

Встречается и другой поворот. В некоторых говорах «перун» могло означать не только божество, но и гром, раскат, а также тяжелый предмет. Отсюда прозвище Перун могли дать человеку с громовым голосом или тяжелым нравом. В этом случае фамилия Перуновский могла возникнуть без всякой географической привязки — просто от личного прозвища родоначальника. Но эта версия менее вероятна: форма на -ский редко образуется от личных прозвищ, она слишком «географична» по своей природе.

Самые ранние упоминания фамилии, если судить по доступным источникам, тяготеют к южнорусским и украинским землям, что косвенно подтверждает связь с украинским селом Перун. В метрических книгах XIX века Перуновские встречаются среди мещан и однодворцев — то есть это была фамилия не знати, а скорее зажиточных крестьян или мелких служащих. Точных данных о знаменитых носителях фамилии нет, и это нормально: большинство русских фамилий не имеет громкой истории, но хранит память о маленьком месте, откуда пошел род.