Фамилия Перуновы, как и большинство русских фамилий с суффиксом -ов, происходит от личного прозвища. В основе лежит имя славянского бога грозы и молнии — Перуна. Это одна из немногих русских фамилий, которая напрямую восходит к дохристианскому пантеону, что делает её уникальным памятником древней культуры, сохранившимся в современном языке.

Образ Перуна в народных представлениях был суровым и величественным. Его описывали как высокого, плечистого, черноволосого и черноглазого мужа с золотой бородой. В правой руке он держал лук, в левой — колчан со стрелами, а по небу передвигался в огненной колеснице, меча молнии. Скорее всего, прозвище Перун давали человеку с соответствующим характером: вспыльчивому, грозному, с крутым нравом, которого лучше не злить. В таком случае фамилия указывает не на род занятий, а на личные качества предка, что типично для прозвищного пласта русских фамилий.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), фамилия Перунов не имеет отношения к церковному календарю. После крещения Руси имена языческих богов вышли из употребления, но память о них сохранилась в народной речи, а позже — в прозвищах. Поэтому можно предположить, что прозвище Перун возникло не в глубокой древности, а значительно позже, в среде, где старые верования ещё были живы в виде суеверий или фольклорных образов.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Перунов означает «сын Перуна», то есть потомок человека по прозвищу Перун. Такая модель образования была самой распространённой в XV–XVII веках, когда шло массовое закрепление фамилий у крестьян и посадских людей. Однако точное время и место возникновения фамилии Перуновы установить сложно: процесс шёл неравномерно в разных регионах, а письменные источники фиксируют фамилии с большим опозданием относительно момента их появления.

Стоит отметить, что фамилия Перунов встречается не только у русских. У болгар, сербов и украинцев также есть фамилии, образованные от этого корня, что лишний раз подтверждает общеславянский характер культа Перуна. В русском же контексте фамилия остаётся довольно редкой, что делает её носителей обладателями яркого и запоминающегося родового имени, напрямую связанного с мифологическим прошлым наших предков.