Фамилия Песчальникова — одна из тех, где на слух угадывается что-то знакомое, а на деле корень оказывается обманчивым. Первая мысль: не от слова ли «печаль»? Но нет, здесь другой случай. Основа фамилии — не «печаль», а «песчаник» или «песчальник». Так в некоторых русских говорах называли человека, живущего на песчаной почве, либо того, кто добывал или продавал песок. Суффикс -ник указывает на род занятий или характерный признак, а -ов/-ев в окончании — стандартный патронимический суффикс, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Песчальников — это потомок Песчальника, человека, связанного с песком.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища, данного по месту жительства. В дореволюционной России, особенно в южных и центральных губерниях, где почвы были песчаными, деревни нередко получали названия вроде Песчаное или Песчанка. Жителей таких сёл могли называть песчальниками — по аналогии с «речниками» или «озёрниками». Фамилия Песчальникова встречается в основном в Воронежской, Курской и Ростовской областях, что подтверждает эту географическую привязку.

Словообразовательная модель здесь редкая: не «Песчаников» (от «песчаник»), а с мягким «ль» — «Песчальник». Это может быть диалектный вариант или результат фонетического смягчения «н» перед «ик» в некоторых говорах. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные формы с суффиксом -льник не часты, но встречаются в прозвищах, связанных с природными условиями. Таким образом, Песчальников — фамилия не про эмоции, а про песок и землю: предок мог быть крестьянином на песчаном участке, либо заниматься добычей песка для строительства.

В отличие от однокоренных фамилий вроде Песчаного или Пескова, Песчальникова сохранила редкий суффикс, который делает её более узнаваемой. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он жил в местности, где песок был главной приметой ландшафта, а не источником тоски.