Фамилия Пешеханова — яркий пример того, как в русской фамилии застыло прозвище, данное за необычную походку. В её основе лежит глагольная форма «пешехать» или «пешихать», что в диалектах означало «ходить пешком» или, что вероятнее, «ходить с трудом, переваливаясь, прихрамывая». В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «пешеход», но в народной речи бытовали и более экспрессивные варианты. Человек, которого прозвали Пешеханом, скорее всего, отличался особой манерой ходьбы — возможно, он был хромым, косолапым или просто ходил неспешно, тяжело. Вторая версия, менее правдоподобная, связывает прозвище с тем, что человек принципиально не пользовался конным транспортом и всюду ходил пешком, но для такого случая обычно использовали слово «пешеход».

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центра. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Пешеханов — сын или потомок Пешехана. Женская форма Пешеханова — это либо жена, либо дочь Пешеханова. Интересно, что основа «Пешехан» образована не от существительного, а от глагольного корня с помощью суффикса -ан-, который в русских прозвищах часто придавал оттенок просторечия и даже пренебрежения (сравните: «гуляка» — «гулян», «кричать» — «кричан»). То есть прозвище звучало не как нейтральное описание, а как меткая, возможно, насмешливая характеристика.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России. Встречается она нечасто, что подтверждает её прозвищное, а не «календарное» происхождение — её не могли дать по имени святого, только по индивидуальной черте человека. В архивных записях XIX века Пешехановы фиксировались в Вятской, Костромской и Вологодской губерниях — регионах, где диалектная лексика была особенно богата. Если ваши предки оттуда, то прозвище почти наверняка было местным, «своим», понятным без перевода.

Социальный состав носителей фамилии был преимущественно крестьянским. В среде крепостных и государственных крестьян прозвища давались цепко и на всю жизнь, часто переходя в фамилии без изменений. Дворянских родов Пешехановых не известно — это фамилия простого люда, где физический недостаток или особенность становились частью родового имени. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили священники или шляхта, Пешеханова — «земная», бытовая фамилия, рассказывающая о конкретном человеке, его походке и, возможно, его судьбе.