Фамилия Пешехонова напрямую связана с названием старинного русского города Пошехонье в Ярославской области. Жителей этих мест, расположенных по берегам реки Шексны (в старину — Шехны), исстари называли пошехонами. Логика проста: уроженец тех краев получал прозвище Пошехон, которое и закреплялось за ним в переписях и документах.

Однако в народной речи слово часто искажалось. В некоторых говорах, где аканье было особенно сильным, «пошехон» превращался в «пешехон». Именно эта диалектная форма, а не книжный вариант, и легла в основу фамилии Пешехонова. Так что, вопреки кажущейся связи с ходьбой, корень здесь не глагол «пеший», а именно топоним, название местности.

Самый известный носитель фамилии — Алексей Васильевич Пешехонов (1867–1933), русский статистик, публицист и политический деятель. Он был заметной фигурой в партии эсеров, а после Февральской революции 1917 года даже занимал пост министра продовольствия во Временном правительстве. Его биография — наглядный пример того, как прозвище, данное по месту рождения предка несколько веков назад, дожило до XX века и стало частью истории страны.

В целом фамилия Пешехонова — типичный пример того, как географическое прозвище, пройдя через горнило народной этимологии, закрепилось в качестве родового имени. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Пешехонова — это дочь или жена Пешехона. Сегодня фамилия встречается не только в Ярославской области, но и далеко за её пределами, что говорит о давнем расселении рода.