Фамилия Пошехонова — женская форма фамилии Пошехонов, и её происхождение напрямую связано с топонимом. Это один из тех случаев, когда географическое название становится родовым именем, и понять его можно, даже не заглядывая в словари.

Основа фамилии — Пошехонье. Так называется исторический регион на северо-западе России, по реке Шексне, с центром в городе Пошехонье (ныне Пошехонье Ярославской области). Название города и местности происходит от выражения «по Шексне» — то есть земли, расположенные вдоль этой реки. Жителя этой местности называли «пошехонец» или «пошехон», а его потомок получал фамилию Пошехонов.

Суффикс -ов в мужской форме (и -а в женской) — стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Пошехонов», то есть сын или потомок Пошехона. Модель образования типична для прозвищ, данных по месту жительства: если человек переезжал в другой уезд или город, земляки могли дать ему прозвище «Пошехон», чтобы отличить от местных.

Интересная деталь: в дореволюционной России Пошехонье имело репутацию глухого, медвежьего угла. Отсюда пошло устойчивое выражение «пошехонская старина» и даже нарицательное «пошехонец» в значении «провинциал, чудак». Однако фамилия Пошехоновы не обязательно несёт насмешливый оттенок — скорее всего, она просто фиксирует, откуда родом был основатель рода. Носители фамилии могли быть крестьянами, мещанами или купцами, переселившимися из Пошехонского уезда в другие губернии.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, что логично: чем ближе к Ярославской, Вологодской и Костромской областям, тем выше вероятность встретить Пошехоновых. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Пошехо́нова, хотя в разговорной речи возможны варианты.