Фамилия Песок звучит просто, почти как имя нарицательное, но за этой простотой скрывается несколько разных историй, которые могли привести к одному и тому же прозвищу. Чаще всего так закрепляли за человеком его место жительства. Прямое значение слова — песчаная земля, и Песком называли того, кто обосновался на таком грунте. Однако у слова в диалектах было и другое, более узкое значение — песчаная отмель, коса или мыс, вдающийся в реку. Стало быть, прозвище мог получить и тот, чей дом стоял на мысу или у речной косы.

Но география подсказывает и третий путь. На всей территории России, Украины и Белоруссии десятки сёл и деревень носят названия Песок, Пески, Песочное. Переселенец из такого места легко получал прозвище по своей малой родине — его так и записывали: Песок. Отделить, какая из версий сработала в конкретной семье, сейчас почти невозможно, и это нормально: фамилия не документ, а слепок с живого прозвища.

Сама фамилия застыла в форме без суффикса, что для русских фамилий редкость. Обычно мы видим Песочков, Песков или Песковых — с прибавлением -ов или -ин. А здесь прозвище перешло в фамилию целиком, без изменений. Такая модель встречается у фамилий, которые закрепились рано или пришли из украинской и белорусской традиции, где бессуффиксные формы встречаются чаще. Поэтому Песок может указывать и на западные корни рода, хотя окончательно утверждать это нельзя.

Стоит отличать эту фамилию от однокоренных Песков и Песковский. Песков — типично русская форма, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Песка. Песок же сохранил исходное прозвище в чистом виде. В старых документах одного и того же человека могли записать по-разному: в одной переписи он Песок, в другой — Песков. Так что часть современных Песковых вполне могла быть потомками тех самых «Песков».

Что касается сословия, то прозвища по месту жительства не указывают на знатность. Среди бояр и дворян таких прозвищ не встретить, это народная традиция именования — крестьянская, посадская, казачья. Носители фамилии Песок, скорее всего, происходят из среды простых людей, чьи предки жили у воды или на песчаных пустошах.