Фамилия Петканова напрямую связана с именем Петкан — уменьшительной формой имени Пётр, которое в переводе с древнегреческого означает «камень». Однако у этого имени есть и вторая, не менее любопытная версия происхождения, уводящая нас в народный календарь и болгарскую традицию.

Согласно альтернативной гипотезе, имя Петкан — это вариант имени Петко. Оно, в свою очередь, связано с именем Святой Параскевы-Пятницы, которую славяне в старину называли Петкой — от болгарского «петък», то есть «пятница». Именование святой со временем превратилось в самостоятельное женское имя Петка, а затем дало жизнь и мужским формам вроде Петко и Петкан. Эта версия объясняет, почему имя бытует и в женской, и в мужской формах, и почему оно так распространено в ряде славянских стран, особенно в Болгарии и Сербии.

С точки зрения словообразования фамилия Петканова — это классическая русская модель: к основе Петкан добавили суффикс -ов, а затем родовое окончание -а для женской формы. Такую фамилию получили потомки человека, которого звали Петкан. Если верна первая версия, то предок носительницы фамилии носил уменьшительное имя от Петра, что указывает на его крестьянское или посадское происхождение: в этих средах уменьшительные имена были нормой повседневного обихода.

Интересно, что фамилия Петканов (и её женская форма Петканова) встречается реже, чем однокоренные Петров или Петухов, но при этом сохраняет яркий южнославянский след. В русских документах такие фамилии нередко фиксировались у выходцев с Балкан, переселявшихся в Россию с XVII века, а также у потомков тех, кто контактировал с болгарскими и сербскими землями. Впрочем, нельзя исключать и чисто местное, русское происхождение от разговорного имени Петкан, которое вполне могло возникнуть независимо.

Что касается географии, фамилия Петканова встречается и в России, и в Болгарии, и в Сербии, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки носили эту фамилию, стоит проверить и балканские архивы, и русские метрические книги. В обоих случаях значение фамилии сводится к одному — указанию на имя отца или деда, которое, в свою очередь, отсылает либо к апостолу Петру, либо к народному почитанию пятницы как дня святой Параскевы.