Фамилия Петканов образована от имени Петкан - уменьшительной формы имени Петр, которое в переводе с древнегреческого означает «камень». Не менее вероятно, что имя Петкан является вариантом имени Петко. Это имя распространено как в женской, так и в мужской формах. Имя Петко происходит от имени Святой Параскевы-Пятницы. Славяне в старое время называли Святую Параскеву Петкой – от болгарского «петък» - «пятница». Это именование превратилось в самостоятельное женское имя, которое распространено в ряде славянских стран. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Петкан, со временем получил фамилию Петканов. О точном месте и времени возникновения фамилии Петканов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Петканов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.