Фамилия Петраник — характерный пример фамилии, образованной от имени Петр через уменьшительно-ласкательный суффикс. Основа здесь — каноническое крестильное имя Пётр (от греческого «петра» — камень, скала), а суффикс «-аник» указывает на прозвищную или патронимическую форму: Петраником могли называть сына, внука или человека, носившего уменьшительное имя Петраня. Такая модель типична для украинской и польской антропонимии, где суффиксы «-ук», «-ик», «-ак» активно использовались для образования фамилий от личных имён.

Если смотреть на географию, фамилия наиболее распространена на западе Украины, особенно в Львовской, Ивано-Франковской и Тернопольской областях. Встречается она и в Польше, где имеет форму Pietranik. В России и Беларуси Петраник — редкая фамилия, её носители чаще всего потомки переселенцев из западноукраинских земель. Это сужает круг возможных предков: скорее всего, они были крестьянами или мещанами из Галиции или Волыни, где традиция образования фамилий на «-ик» была особенно живучей.

Интересная деталь: суффикс «-аник» в украинских фамилиях встречается реже, чем «-енко» или «-ук», что делает Петраник заметной среди однокоренных — таких как Петренко, Петрив, Петраш. В некоторых говорах Петраник могло быть не только от имени Пётр, но и от прозвища Петра — так называли упрямого или твердого характером человека, вновь отсылая к значению «камень». Однако первая версия — патронимическая — надёжнее, поскольку подавляющее большинство фамилий с этим суффиксом в украинской традиции прямо указывают на имя отца.