Фамилия Петрайни звучит непривычно для русского уха, но разбирается она довольно прозрачно. В её основе лежит каноническое имя Пётр, которое пришло на Русь вместе с крещением из Византии. Само имя восходит к древнегреческому слову «петрос» и означает «камень», «скала», «крепкий, как камень». Однако путь от имени к фамилии здесь не прямой, а через уменьшительно-ласкательную форму.

В народной среде полное имя Пётр часто заменяли производными: Петруня, Петраня, Петрай. От такой обиходной формы и образовалась фамилия. Модель простая: к основе «Петрай» добавили суффикс принадлежности. В русском языке фамилии на -ин обычно указывают на родство: «чей ты будешь?» — «Петраев», «Петрайкин». Но здесь мы видим окончание -и, которое выдаёт иноязычное влияние.

Скорее всего, фамилия Петрайни закрепилась в тех регионах, где русская ономастика соприкасалась с традициями других народов. Окончание -ини характерно для молдавских и румынских фамилий, где оно указывает на происхождение из рода. В этом случае Петрайни могла возникнуть в среде смешанного населения Бессарабии, Приднестровья или юга Украины, где веками жили рядом русские, украинцы, молдаване и гагаузы. Там имя Петрай легко могло получить местное оформление.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — итальянское происхождение. В Италии фамилии на -ини широко распространены, и Петрайни могла появиться как вариант фамилии Петрайни от имени Петрайо. Однако для русскоязычного носителя такая гипотеза выглядит экзотично. Гораздо правдоподобнее, что перед нами результат взаимодействия славянской основы и молдавского патронимического суффикса.

Если отбросить споры о географии, смысл фамилии остаётся неизменным. Предок носителя фамилии Петрайни носил имя, которое отсылало к евангельскому апостолу Петру, а само прозвище подчёркивало твёрдость характера, надёжность или суровый нрав. В старину такие «каменные» имена давали людям, на которых можно было положиться, или же просто как охранительное имя — чтобы ребёнок рос крепким, как скала.

В написании фамилии встречаются варианты: Петрайни, Петрайны, иногда Петрайнов. Это связано с тем, что переписчики и чиновники XIX века адаптировали непривычное окончание под местные нормы. Сама же фамилия остаётся редкой и локальной, её носители рассеяны по нескольким областям, и точной статистики по ней не существует. Но каждый, кто носит фамилию Петрайни, может с уверенностью сказать: его род идёт от человека по имени Пётр, а значит, от «камня» — надёжного и неколебимого.