Фамилия Петрейко — яркий пример того, как украинская модель словообразования превращает имя в фамилию, сохраняя при этом и западнославянский, и южнославянский отпечаток. В основе лежит имя Пётр, но не напрямую, а через его уменьшительную или просторечную форму — Петрей. Суффикс -ко в украинском языке — один из главных маркеров фамилий, образованных от личных имён, прозвищ или названий профессий. Петрейко буквально означает «маленький Пётр» или «сын Петра».

Ключевая особенность — сам формант «Петрей». В русском языке от имени Пётр чаще образовывали формы Петя, Петруша, Петруня. Форма Петрей (с характерным окончанием -ей) встречается в украинских говорах, а также в польском и словацком языках. Это указывает на то, что предки носителя фамилии жили на территории, где пересекались восточно- и западнославянские влияния — скорее всего, в западных областях Украины (Волынь, Подолье, Галичина) или на историческом пограничье с Польшей.

По социальному происхождению фамилия Петрейко, скорее всего, крестьянская или казацкая. Суффикс -ко в XVII-XVIII веках активно использовался в среде запорожских казаков и вольных крестьян, которые не имели наследственных дворянских титулов. В реестрах Войска Запорожского можно встретить множество фамилий на -ко: Шевченко, Бондаренко, Петренко. Петрейко — более редкий вариант, возникший от той же основы, но с другим суффиксом уменьшительности.

Встречается ли фамилия в дворянских родословных? Скорее всего, нет. В польских гербовниках и русских «бархатных книгах» фамилия не зафиксирована. Это чисто народная, демократическая фамилия, которая закрепилась в устной традиции и лишь позже попала в метрические книги и переписи.

Интересно, что в современной Украине фамилия Петрейко не входит в число самых распространённых, но встречается стабильно, особенно в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. В России она редка, и её носители — почти всегда потомки переселенцев с запада.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие аналоги — Петренко (самый частый), Петришин, Петриченко. Но Петрейко стоит особняком: в нём слышится не просто «сын Петра», а «сын Петрея» — человека, которого в деревне звали не Петром, а именно ласково-пренебрежительным Петрей.