Фамилия Петроченко звучит на слух как типично украинская, и это действительно так. Её основа — Петрок, уменьшительно-ласкательная форма канонического имени Пётр. Само имя пришло из древнегреческого языка, где слово «петрос» означало «камень» или «скала», что в христианской традиции осмыслялось как символ твёрдости веры. Таким образом, буквальное значение фамилии — «сын Петрока», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительным именем Петрок.

Модель образования здесь прозрачна и типична для украинской ономастики. Суффикс -енко, который мы видим в конце, в старой Украине выполнял роль отчества. Первоначально он указывал на прямого наследника: Петроченко — это тот, чьим отцом был Петрок. Со временем, когда отчества закрепились как наследственные фамилии, связь с конкретным предком стёрлась, но словообразовательная схема осталась. В этом смысле Петроченко стоит в одном ряду с такими распространёнными фамилиями, как Шевченко (сын шевца, сапожника) или Бондаренко (сын бондаря), только в основе здесь не ремесло, а личное имя.

Фамилии с корнем Петр- у славян встречаются чрезвычайно часто: Петров, Петренко, Петрищев, Петрухин. Это объясняется популярностью самого имени, которое после крещения Руси стало одним из самых употребительных. Однако форма Петроченко имеет свою географическую и социальную привязку. Она характерна в первую очередь для Левобережной Украины и южных регионов России, куда украинские переселенцы приносили свои фамилии в XVII–XIX веках. Если встречаете Петроченко за пределами Украины, с высокой долей вероятности его предки происходят из черниговских, полтавских или киевских земель.

Интересно, что в русской среде аналогичная фамилия строилась бы иначе. Великорусские фамилии предпочитали суффиксы -ов или -ин, поэтому Петров и Петухов (от прозвища Петух, которое тоже восходит к имени Пётр) встречаются повсеместно. Суффикс -енко остался маркером украинского происхождения, и по нему легко читается миграционная история семьи. В документах XVIII века, когда фамилии только закреплялись, Петроченко могли записать и как Петренков, русифицируя окончание, но в исходном виде фамилия сохранила именно украинскую форму.

Конкретных исторических личностей с этой фамилией, оставивших яркий след в общероссийской истории, назвать сложно — в этом плане Петроченко остаётся фамилией «народной», массовой. Но это не умаляет её ценности: она честно рассказывает о том, что предки носителя были крещёными людьми, носившими распространённое имя Пётр, и жили в тех краях, где отчества образовывали через -енко. Сегодня фамилия нередкая, встречается и в России, и в Беларуси, и в диаспорах, но каждый её носитель может быть уверен: его родословная уходит корнями в украинскую почву, а имя предка, Петра, означало «камень» — надёжность и основательность.