Фамилия Пежев образована от прозвища Пеж, и в её основе лежит несколько диалектных значений, которые ведут в разные стороны. Самая распространённая версия связывает прозвище с нарицательным «пеж» — так в некоторых русских говорах называют сало или жир. В этом случае предок носителя фамилии мог быть торговцем салом или человеком, чьё занятие было связано с этим продуктом. Прозвища по роду деятельности — частый источник русских фамилий, поэтому такая трактовка выглядит логичной и бытовой.

Есть и другие гипотезы, и они уводят нас в разные языковые миры. Согласно одной из них, «пеж» — чеченское слово, означающее «склон». Тогда прозвище указывало не на занятие, а на место жительства: человек жил на склоне горы, и это стало его отличительным признаком. Такая версия объясняет фамилию для родов, связанных с Кавказом, но для исконно русской ономастики она менее типична.

Третья версия отсылает к языку коми, где «пеж» переводится как «скверный». В этом случае прозвище характеризовало нрав родоначальника — так могли назвать человека с тяжёлым или неуживчивым характером. Подобные прозвища-характеристики в крестьянской среде встречались не реже, чем прозвища по профессии, поэтому и эту версию нельзя сбрасывать со счетов.

Что показательно, фамилия Пежев следует классической русской модели образования: к основе на согласный добавляется суффикс -ев, указывающий на принадлежность. То есть Пежев буквально означает «сын Пежа» или «человек из рода Пежа». Такая модель — одна из самых продуктивных в русском языке, она же породила тысячи других фамилий от прозвищ и личных имён.

Выбрать единственную верную трактовку сложно: слишком разные значения у слова «пеж» в разных традициях. Но если опираться на географию и частотность, версия с русским диалектным «пеж» в значении «сало» выглядит предпочтительнее для большинства носителей фамилии. Остальные гипотезы, скорее всего, отражают локальные случаи или случайные совпадения с иноязычными корнями.

В любом случае, потомок человека с прозвищем Пеж со временем получил фамилию Пежев, и сегодня она хранит память о том, как когда-то называли её первого обладателя — по ремеслу, по месту жительства или по нраву.