Фамилия Пешев образована от имени, а не от слова «пеший». Такой вывод подтверждается словообразовательной моделью: перед нами типичная отчество, где суффикс -ев указывает на «сына» или «потомка». Основой послужило просторечное имя Пеша — одна из народных форм канонического имени Пётр. В переводе с древнегреческого Пётр означает «камень, скала», и это значение через цепочку поколений перешло в фамилию: потомок человека по имени Пеша со временем стал писаться как Пешев.

Интересно, что схожая модель встречается у многих русских фамилий, образованных от уменьшительных форм: Петров, Петрушин, Петрищев. Но Пешев стоит особняком, потому что его основа — именно разговорный вариант, который закрепился в документах. В старину такие формы часто использовали в быту, а при переписи или составлении ревизских сказок писарь записывал человека так, как его звали соседи и родня, — отсюда и нестандартное звучание.

Версия о связи с прилагательным «пеший» маловероятна. Прозвища от физических качеств или образа передвижения в русской ономастике встречаются, но тогда мы ожидали бы форму Пешев от слова «пеш» с другим суффиксом или ударением. Здесь же ударение и написание указывают именно на имя. К тому же имя Пеша фиксируется в исторических источниках как самостоятельная уменьшительная форма, что делает версию с Петром более обоснованной.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах России, что характерно для отчеств от народных форм имени: они возникали независимо в разных местностях. Носители фамилии могли быть крестьянами, мещанами или служилыми людьми — сословная принадлежность не заложена в самой основе, всё зависело от конкретной семьи. Точных данных о знаменитых носителях фамилии нет, поэтому говорить о громкой исторической династии не приходится.

Если коротко: Пешев — это «сын Пеши», а Пеша — ласковое или обиходное обращение к Петру. Так что за фамилией стоит не ремесло и не особенность внешности, а простое человеческое имя, которое в XVIII–XIX веках закрепилось за потомками и дошло до наших дней.