Фамилия Пичкуренко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели, то есть от личного прозвища отца. В основе лежит прозвище Пичкур, а суффикс -енко указывает на «сына» или потомка. Если расшифровать буквально, то Пичкуренко — это «сын Пичкура», где конечное -о — украинская огласовка, а сама форма фамилии закрепилась в русскоязычной среде.

Прозвище Пичкур происходит от украинского слова «пiчкур», которое переводится как «пескарь». Традиция нарекать ребёнка именем рыбы, животного или растения уходит корнями в дохристианскую эпоху на Руси. Это был не просто набор звуков, а своеобразный оберег или пожелание. Пескарь издревле считался символом мудрости, поэтому, давая младенцу такое прозвище, родители хотели, чтобы в будущем их сын вырос умным и рассудительным человеком. В этом смысле прозвище носило явно охранительный и благопожелательный характер.

Впрочем, у этого прозвища есть и вторая, менее лестная трактовка. Украинское слово «пiчкур» имеет омоним, который означает «лентяй; тот, кто любит лежать на печи». В таком случае прозвище приобретало иронический оттенок и могло закрепиться за человеком, не отличающимся трудолюбием. Обе версии имеют право на существование, и выбор между ними зависит от характера конкретного родоначальника, о котором мы уже не узнаем.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Пичкур- добавился типичный украинский патронимический суффикс -енк-, а затем и окончание -о. Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине и на Слобожанщине, что косвенно указывает на возможный регион происхождения семьи. Позже прозвище Пичкур, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, породив современную фамилию Пичкуренко.