Фамилия Пичкур напрямую связана с украинским словом «пiчкур», которое имеет два значения. Первое и самое распространённое — «пескарь», небольшая речная рыба. Второе, омонимичное, — «лентяй», то есть человек, который любит лежать на печи. От того, какое значение вкладывали в прозвище, зависел и его смысл.

В древности, ещё до крещения Руси, у славян существовала традиция называть детей именами рыб, животных или растений. Пескарь в этом ряду занимал особое место: его считали символом мудрости и рассудительности. Поэтому, называя сына Пичкуром, родители вкладывали в это пожелание ума и житейской смекалки. Однако нельзя исключать и второй вариант: прозвище могли дать взрослому человеку с иронией, подмечая его привычку подолгу валяться на печи. В таком случае фамилия отражала не лучшую черту характера — лень.

Словообразовательная модель здесь проста: в основе лежит украинское нарицательное слово, а фамилия закрепилась без дополнительных суффиксов, характерных для русских фамилий (-ов, -ин). Это указывает на украинское происхождение рода. Сама фамилия довольно редкая, она сохранила исходное звучание прозвища, что говорит о её давнем бытовании в среде украинского казачества или крестьянства.

Интересно, что в русском языке слово «пескарь» звучит иначе, поэтому фамилия Пичкур явно не могла возникнуть на великорусской почве — она однозначно указывает на юго-западные земли, где говорили по-украински. Сейчас фамилию можно встретить в разных регионах России и Украины, но её корни лежат именно в украинской народной традиции имён.