Фамилия Пичушкин — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с птицей, но не с той, о которой можно подумать сразу. Вопреки интуитивному сближению со словом «пичужка» (маленькая птичка), корень здесь, скорее всего, диалектный. В русских говорах, особенно на севере и в центральных областях, «пичуга» или «пичушка» — это синица, пеночка или любая мелкая лесная птаха. Соответственно, Пичушкин — это «сын Пичушки», то есть человек, чьего отца или деда в округе прозвали за сходство с птицей: за маленький рост, подвижность, звонкий голос или щуплое телосложение.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Это типичный патроним (отчество, перешедшее в фамилию) от прозвища Пичушка. Такая модель — одна из древнейших в русской ономастике, она активно работала в XVI–XVII веках, когда фамилии ещё не закрепились окончательно. Интересно, что параллельно существовала и фамилия Пичугин, образованная от того же корня, но через другую суффиксальную форму. Пичушкин звучит более «домашне», уменьшительно-ласкательно, что может говорить о прозвище, данном в кругу семьи или близких соседей, а не на сходе общины.

Географически фамилия тяготеет к средней полосе России и Поволжью. Встречается она нечасто, что характерно для прозвищных фамилий, не связанных с массовыми профессиями или церковными именами. В дворянских родословных книгах Пичушкины не значатся — это, безусловно, крестьянская или мещанская фамилия. Никакой связи с тюркскими или финно-угорскими корнями здесь нет, несмотря на непривычное звучание: основа чисто славянская, звукоподражательная.

Пишется фамилия только через «и» в первом слоге. Вариант «Печушкин» (от «печь») был бы возможен, если бы исходное прозвище относилось к печнику, но в говорах такое слово не зафиксировано, а связь с птицей подтверждается целым гнездом однокоренных фамилий: Пичугин, Пичугов, Пичужкин. Так что, если вы Пичушкин, ваши предки, скорее всего, были людьми невысокими, быстрыми и, возможно, непоседливыми — в народе таких и называли пичужками.