Фамилия Пидгирнер — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот механизм образования нестандартен для русского ономастикона. В основе лежит топоним, и здесь ключевой элемент — первая часть «Пид-». Это адаптация украинского или польского «під» (под) в фамилиях, записанных по правилам немецкой или австрийской канцелярии. Получается, что Пидгирнер — это человек «под горой» или «из-под горы». Полный аналог — распространённая украинская фамилия Підгірний (Подгорный), но с характерным суффиксом -ер, который выдает влияние немецкого языка.

Сам суффикс -ер (в оригинале -er) в славянской среде — явление вторичное. Он типичен для фамилий, которые оформляли в официальных документах Австро-Венгерской империи, особенно в Галиции и Буковине. Местному чиновнику было привычнее приписать к основе «Підгірн» (от «під горою») немецкое окончание, чем искать славянский аналог. Так образовался целый пласт фамилий: Пидгирнер, Пидлипнер, Пидгайнер — все они указывают на положение у горы, у липы, у леса.

Вторая часть — «гирн» — прямая транслитерация украинского «гірн» (горный). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Пидги́рнер. Таким образом, фамилия не просто описывает рельеф, а привязывает первого носителя к конкретному месту: селу или хутору, стоявшему у подножия горы. Встретить Пидгирнеров логичнее всего в западных областях Украины, на исторической территории Галиции, откуда фамилия могла мигрировать вместе с носителями в другие регионы Российской империи или за океан.

Словообразовательно это сложная фамилия-композит, но с прозрачной внутренней формой. Никакого тюркского или еврейского следа здесь нет, несмотря на экзотичное звучание. Это чистый пример того, как административная граница и двуязычие создали необычный гибрид: украинский корень, немецкий суффикс и польско-австрийская орфография.