Фамилия Пидставкина — женская форма фамилии Пидставкин, и её разговорная, почти бытовая основа ставит исследователя перед неочевидным выбором. В отличие от множества фамилий, образованных от имён или профессий, эта явно происходит от прозвища, причём такого, которое могло иметь два совершенно разных значения.

Первое, что приходит на ум, — связь с глаголом «подставить» или существительным «подставка». В этом случае прозвище Подставка (или Пидставка, с характерным южнорусским или украинским «и» вместо «о» в безударной позиции) мог получить человек, который занимался изготовлением подставок — например, для посуды, для светильников или для чего-то ещё. Это ремесленное прозвище, и оно вполне объяснимо: в старину мастера нередко получали фамилии по продукту своего труда.

Однако есть и вторая, более интригующая версия. В русских говорах, особенно на юге и западе, слово «подставка» (или «пидставка») могло иметь переносное значение — так называли человека, которого «подставляли» под чужую вину, козла отпущения. В крестьянской среде, где суд и разбирательства были делом обычным, такое прозвище могло закрепиться за тем, кто часто оказывался крайним. Или же, наоборот, за хитрецом, который умел «подставлять» других. В любом случае, прозвище было метким и нелестным.

Суффикс -ин в фамилии Пидставкин — классический притяжательный формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Пидставкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Пидставка. Такая модель образования (основа прозвища + -ин) была особенно распространена в XVI–XVII веках на территориях, где преобладало оканье или аканье, но в случае с «пид-» мы видим явное влияние украинского или южнорусского произношения.

География фамилии сегодня не широкая, но показательная. Пидставкины встречаются в основном в южных областях России (Белгородская, Воронежская, Ростовская) и на востоке Украины. Это подтверждает версию о южнорусском или малороссийском происхождении. В центральных и северных губерниях фамилия практически не фиксируется, что делает её регионально маркированной.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Подставкин, Подставка, Подставной), то Пидставкин стоит особняком именно из-за фонетического сдвига «о» в «и». Это не ошибка письма, а живое диалектное произношение, которое и закрепилось в документах. Так что носительница фамилии Пидставкина может с большой вероятностью считать своими предками ремесленников-столяров или людей с нелёгкой судьбой «козлов отпущения» из южнорусских или украинских сёл.