Фамилия Пикатовы почти наверняка имеет эстонские корни, но с русским «лицом». Перед нами классический пример русифицированной прибалтийской фамилии: исходная форма Пикат (Pikat) получила русский патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын» или «потомок». То есть Пикатов — это «сын Пиката», и такая модель была типична для эстонцев и латышей, живших бок о бок с русским населением или принявших православие.

Теперь о главном — что значило само прозвище Пикат. Здесь есть три версии, и все они имеют право на жизнь. Первая и самая правдоподобная отсылает к эстонскому прилагательному pikk — «длинный». Вряд ли прозвище давали за длину одежды; скорее всего, так в народе метко окрестили очень высокого, долговязого человека. Прозвища по внешнему виду — самый распространённый пласт в любой ономастике, поэтому эта версия выглядит базовой.

Вторая версия — от эстонского piik, что значит «пика» (копьё). Тогда прозвище Пикат мог получить либо искусный воин, либо мастер, делавший это оружие. Версия красивая, но менее вероятная: прозвища по профессиональному мастерству в таких масштабах встречаются реже, чем по росту.

Третья версия — самая пикантная, и отмахнуться от неё нельзя. Она связывает фамилию с финским словом piika — «девушка, служанка». В этом случае прозвище Пикат могло закрепиться за сыном незамужней девушки или сыном служанки. Такая версия объясняет, почему прозвище могло «прилипнуть» к человеку против его воли, но в эстонском языке аналог этого слова тоже существует, так что полностью исключать её не стоит.

Кстати, не путайте Пикатовых с Пикаловыми или Пикулиными — это разные фамилии с разными основами. А вот географически фамилия Пикатовы действительно чаще встречается в регионах, исторически связанных с Прибалтикой: в Псковской, Ленинградской областях и, конечно, в самой Эстонии среди потомков местных эстонцев.

Какую версию выбрать? Если опираться на частотность словообразовательных моделей, то первая — от pikk («длинный») — самая надёжная. Она проще и логичнее: прозвища по росту давали повсеместно, и они легко закреплялись в фамилиях. Версии с «пикой» и «служанкой» — скорее экзотика, которая возможна, но не имеет решающих доказательств. Так или иначе, фамилия Пикатовы — живой след культурного пограничья, где эстонское слово обрело русскую форму и осталось в ней на века.