Фамилия Пихневский — редкий случай среди фамилий на -ский. Обычно такой суффикс указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но здесь он мог появиться и по-другому: от названия села или урочища, где жил основатель рода. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище или фамилию по месту жительства — от топонима Пихнево, Пихново или похожего. Такие названия встречаются в западных регионах России, Беларуси и Украине, где -ский как раз типичен для фамилий, образованных от географических названий.

Корень «пихн-» заставляет задуматься. В русских говорах «пихнуть» — толкнуть, но вряд ли прозвище Пихня означало «толкач»: это слишком бытовое и неустойчивое имя. Гораздо вероятнее, что основа связана с диалектным словом «пихта» — хвойное дерево, или с личным именем Пихно, которое могло быть производным от Пётр или Филипп (через народные формы Пихря, Пихно). В польском языке есть слово pichcić — стряпать, возиться у печи, но для фамилии Пихневский это маловероятно: суффикс -евский обычно крепится к основе на мягкий согласный, а не к глагольному корню.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть как отчество от прозвища Пихня, которое давали человеку с характерной манерой поведения — резкому, порывистому. Но в таком случае ожидалась бы форма Пихнев, а не Пихневский. Суффикс -ский здесь намекает на то, что фамилия — не московского, а скорее западнорусского или польско-литовского происхождения, где такие модели были нормой для мелкой шляхты и крестьян, переселившихся из одной деревни в другую.

Что касается сословной принадлежности, то Пихневские не принадлежали к числу громких дворянских родов: ни в «Общем гербовнике», ни в списках столбового дворянства эта фамилия не значится. Скорее всего, это фамилия крестьян или однодворцев, получивших её при переписях XIX века по названию родной деревни. В современных базах данных Пихневские встречаются редко, в основном в центральных областях России и на Украине — что подтверждает её локальный, а не аристократический характер.

Коротко: Пихневский — фамилия-топоним, образованная от названия села Пихнево или прозвища Пихня, с корнем, уходящим либо в диалектное «пихта», либо в уменьшительную форму имени Пётр. Типичный пример того, как суффикс -ский, нередко воспринимаемый как признак знатности, на деле просто указывал на место, откуда человек родом.