Фамилия Пихновская звучит по-дворянски, с польским или западнорусским оттенком, и это не случайно. Её основа — прозвище Пихно, а вот что оно значило, вопрос открытый. Самая вероятная версия ведёт к польскому слову pichcic, то есть «стряпать». Тогда Пихно — это повар, человек, который кормил других, и прозвище закрепилось за ним по ремеслу. Логика простая: в старину прозвища часто давали по занятию, и стряпня — дело заметное, на виду.

Но есть и другая линия. Если копнуть в русские говоры, глагол «пихать» означал «толкать, совать, уминать, заталкивать силой». Отсюда Пихно мог получить человек с грубоватой манерой обращения или, опять же, тот, кто занимался делом, где нужна сила и нажим, — например, грузчик или укладчик. В этом случае фамилия тоже указывает на род занятий, но характер прозвища был бы иным — не столько профессиональным, сколько бытовым, по поведению.

Третья версия уводит в немецкий язык: глагол pichen — «смолить». Если предок был смолокуром или занимался осмолкой лодок и снастей, его вполне могли прозвать Пихном. Версия правдоподобная, но менее вероятная: слишком далеко от привычного славянского словообразования, и для неё нужно допускать заметное иноземное влияние на семью.

Суффикс -ская в фамилии Пихновская — это модель, типичная для польской шляхты и украинско-белорусской знати. Такие фамилии часто образовывались от названий имений или местечек, но здесь основа личная, прозвищная, и это делает случай нестандартным. Скорее всего, фамилию закрепили за потомками Пихно, когда те перешли в более привилегированное сословие или переселились в регионы, где форма на -ский была привычной. Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи — землям современной Беларуси, Украины и Польши, где польский язык и шляхетская традиция смешивались с русской ономастикой.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии Пихновская в открытых источниках мало, и это нормально для редкой фамилии. Но сам разбор показывает: перед нами классический пример того, как прозвище, данное по работе или характеру, со временем превратилось в родовое имя. Какая из трёх версий верна для конкретной семьи, можно понять только по архивным записям — метрикам, ревизским сказкам или польским гербовникам, если род имел шляхетское происхождение.