Фамилия Пихно — редкий пример украинской фамилии, образованной не через суффикс, а напрямую от прозвища. Её основа — слово «пiхно» или «пiхва», которое в украинском языке означает ножны, футляр для клинка. Человек мог получить такое прозвище за профессию (оружейник, шорник, делающий ножны) или за внешнюю черту — худой, «узкий», как ножны.

Модель образования здесь нестандартная. В отличие от фамилий на -енко (Пихненко) или -ук (Пихнюк), Пихно — это застывшая форма именительного падежа единственного числа, без дополнительных суффиксов. Такие фамилии в украинской ономастике встречаются реже и часто указывают на то, что прозвище было настолько устойчивым, что прижилось в исходном виде. Аналог — фамилии типа Шило, Рябко, Кривонос, где основа — нарицательное существительное.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины, особенно к Волыни и Подолью. В дореволюционных метрических книгах Пихно встречаются в Житомирской и Киевской губерниях, что указывает на оседлость в регионах с сильным влиянием украинского говора. В России фамилия редкая, часто встречается у потомков переселенцев времён Столыпинской реформы.

Спорных версий происхождения практически нет. Соблазнительно связать Пихно с польским «pycha» (гордость) или чешским «pichnout» (уколоть), но фонетически это менее убедительно: украинское «пiхва» даёт прямое и логичное объяснение. Если и была альтернатива, то только через прозвище Пиха — гордец, но тогда фамилия звучала бы как Пихно? Скорее как Пихин или Пихов.

Социальный контекст прост: фамилия недворянская, без суффикса -ский, что указывает на крестьянское или казацкое происхождение. Носители Пихно — это, скорее всего, ремесленники или свободные хлеборобы, чьё прозвище закрепилось в документах XIX века при массовом учёте населения.