Фамилия Пиконин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — Пиконя или Пикона, и здесь мы сталкиваемся с двумя разными возможностями, одна из которых почти наверняка верна, а вторая — маловероятна.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Пиконин — «сын Пикони» или «человек из рода Пикони». Вопрос в том, что такое Пиконя. Чаще всего это прозвище, образованное от глагола «пикать» — издавать тонкий звук, пищать. В русских говорах «пиконя» могли называть человека с тонким, высоким голосом или, в переносном смысле, кого-то плаксивого, ноющего. Вторая, более редкая версия связывает прозвище с диалектным словом «пика» — острая палка, пика (как оружие) или острый конец чего-либо. Тогда Пиконей могли прозвать высокого, худого человека, похожего на жердь, либо того, кто работал с кольями или пиками (например, в охране или в строительстве частоколов).

Менее правдоподобна гипотеза о происхождении от имени Пикон как варианта канонического имени Никон. Звуковое сходство есть, но для перехода Никон → Пикон в русской ономастике нет убедительных примеров и закономерностей. Это искусственное сближение, которого лучше избегать.

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и баз населения, Пиконины встречаются в основном в нескольких районах Центральной России, особенно в Тверской и Псковской областях, а также единично на Урале. Такая локализация подтверждает бытовое прозвищное происхождение: фамилия не распространилась широко, осталась в местах, где прозвище было в ходу.

Социальный состав носителей, судя по архивным записям XIX века, был крестьянским и мещанским. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано. Предки Пикониных, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию по уличному прозвищу своего предка.

Если искать однокоренные фамилии, то их почти нет. Можно вспомнить разве что Пикалов (от «пика» — острие) и Пискунов (от «писк»), но они образованы от других основ. Пиконин стоит особняком — это редкий случай, когда прозвище, не ставшее массовым, всё же закрепилось в качестве фамилии и дошло до наших дней.