Фамилия Пиканин образована от прозвища Пикана, которое, в свою очередь, восходит к аналогичному нарицательному. В «Толковом словаре живого великорусского словаря» В.И. Даля оно трактуется как «растение борщевик, бодран, гиголь», «дикий щавель». В старину стебли этого растения использовались для изготовления народного музыкального инструмента - калюки, разновидности обертонной флейты. Таким образом, вполне вероятно, что основатель рода Пиканиных занимался изготовлением этих музыкальных инструменов. Согласно другой гипотезе, прозвище Пикана ведет свое начало от существительного «пика», то есть «копье». Кроме того, в псковских говорах пикой называли холст. Исходя из этого, можно предположить, что родоначальник фамилии был воином или художником. Так и прозвище Пикана закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пиканин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикана, со временем получил фамилию Пиканин.