Фамилия Пиканин — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уводит нас в мир прозвищ, народных ремёсел и бытовой лексики. В основе фамилии лежит прозвище Пикана, которое напрямую связано с нарицательным словом, зафиксированным в «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля.

Согласно словарю, «пикана» — это растение борщевик, бодран, гиголь, а также дикий щавель. Казалось бы, при чём тут фамилия? Связь прямая: в старину стебли этого растения использовали для изготовления калюки — разновидности обертонной флейты, народного музыкального инструмента. Получается, что основатель рода Пиканиных вполне мог быть мастером, делавшим эти инструменты. Прозвище Пикана, закрепившееся за умельцем, естественным образом перешло к его потомкам.

Однако это не единственная версия. Согласно другой гипотезе, прозвище восходит к существительному «пика» — то есть копьё. В этом случае родоначальник мог быть воином. Есть и третий, менее очевидный вариант: в псковских говорах пикой называли холст, что отсылает нас к человеку, связанному с ткачеством или торговлей полотном.

Как видим, прозвище Пикана могло принадлежать людям совершенно разных занятий — от музыканта до ратника. Какая из версий правдоподобнее? Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («сын Пиканы»), а сама основа прозвища, скорее всего, имела хождение в северных и центральных русских говорах, где была хорошо знакома растительная лексика. Версия с борщевиком выглядит органичнее: прозвища от названий растений в крестьянской среде встречались чаще, чем от названий оружия.

Безусловно, фамилия Пиканин — замечательный памятник славянской культуры, но процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пиканин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, а пока мы можем лишь предполагать, кем был тот самый первый Пикана — мастером, воином или ткачом.