Фамилия Пиканина хранит память о прозвище дальнего предка — Пикана. Это прозвище восходит к нарицательному слову, и у него есть несколько значений, которые открывают разные возможности для реконструкции семейной истории.

В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля слово «пикана» трактуется как растение — борщевик, бодран, гиголь, а также дикий щавель. В старину стебли этого растения использовались для изготовления калюки — разновидности обертонной флейты, народного музыкального инструмента. Отсюда вытекает правдоподобная версия: основатель рода Пиканиных мог заниматься изготовлением таких инструментов, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий.

Согласно другой гипотезе, прозвище Пикана связано с существительным «пика», то есть «копье». В этом случае родоначальник фамилии мог быть воином. В псковских говорах пикой называли холст, и тогда прозвище могло указывать на человека, имевшего отношение к ткачеству или торговле холстом. Слабая версия о «художнике» здесь не выдерживает критики: ни в одном словаре пика не значится как кисть или инструмент живописца, поэтому эту догадку можно отбросить.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Пиканина — «дочь или жена Пиканы», но в современном употреблении фамилия закрепилась за всем родом. Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ с конечным -а: так же появились, например, Гаврилин или Кузьмин. Прозвище Пикана со временем стало основой фамилии, и потомки человека, которого так звали, получили фамилию Пиканина.

Какую из версий выбрать — решает семейное предание. Если в роду передаются рассказы о мастерах-умельцах или музыкантах, версия с растением и калюкой выглядит убедительнее. Если же предки были служилыми людьми, стоит присмотреться к «копейной» гипотезе. В любом случае фамилия Пиканина — ценный источник семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении рода.