Фамилия Пилунская звучит так, будто за ней прячется что-то основательное, почти архитектурное. И это ощущение не обманывает: одна из версий возводит её к латышскому слову pils (в родительном падеже множественного числа — piļu), то есть «дворец» или «замок». В таком случае прозвище Пилун мог получить человек, живший неподалёку от замка или работавший при нём. В этой версии есть своя логика: фамилии, образованные от названий местности или ориентиров, встречаются сплошь и рядом.

Но это лишь одна из трёх латышских гипотез. Согласно другой, прозвище Пилун связано с глаголом pielūkot — «присматривать, приглядывать». Тогда Пилуном называли того, кто часто нянчился с детьми, — этакого домашнего няньку или заботливого родственника. Третья версия отсылает к слову pilns — «полный», и здесь прозвище могло указывать на внешность: так могли прозвать плотного, дородного человека. Какая из версий правдоподобнее? Если судить по частоте употребления, то вариант с pils выглядит убедительнее: он даёт более конкретную привязку к месту, а такие прозвища обычно цепляются к человеку прочнее, чем описания внешности или привычек.

Важно, что в документах начала XX века фамилия Пилун действительно встречается, и носители её — преимущественно латыши. Это делает латышский след в истории Пилунских почти бесспорным. Однако есть и четвёртая, славянская версия: фамилию могли образовать от польского глагола piłować — «пилить». В этом случае Пилун — прозвище по ремеслу, и предок носителя фамилии мог быть плотником или пильщиком. Эта гипотеза не противоречит географии: на землях, где латышское и польское население жило рядом, такие переходы из одного языка в другой — обычное дело.

Сама фамилия Пилунская построена по классической модели: прозвище Пилун + суффикс -ск-, указывающий на принадлежность. Первоначально форма Пилунский отвечала на вопрос «чей?» или «откуда?» и означала «сын Пилуна» или «человек из места, связанного с Пилуном». Со временем суффикс застыл в родовом имени, и потомки человека по прозвищу Пилун стали писаться Пилунскими.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму Пилунская, которая в русской традиции закрепилась за женщинами, тогда как мужчины носят вариант Пилунский. Это типично для восточнославянских фамилий, но в данном случае форма с -ская напоминает скорее о польской или белорусской традиции, где такие фамилии были распространены шире.

Что в итоге? Перед нами фамилия с несколькими равноправными объяснениями, и выбрать одно без дополнительных генеалогических данных сложно. Но все версии сходятся в одном: прозвище Пилун возникло в среде, где смешивались латышская и славянская речь, а человек, носивший его, либо жил у замка, либо присматривал за детьми, либо был полным, либо пилил доски. Какая из этих историй принадлежит вашим предкам — вопрос, который, возможно, решит семейный архив или старые метрические книги.