Фамилия Пиляев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Пиляев образована от прозвища Пиля. В его основе лежит глагол «пиляти», т.е. Прозвище Пиля содержало указание либо на род занятий предка, либо на особенности характера (назойливость). В этом случае Пилей называли бездарного музыканта. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пиля, со временем получил фамилию Пиляев. О точном месте и времени возникновения фамилии Пиляев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пиляев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.