Фамилия Пиляев образована от прозвища Пиля. В его основе лежит глагол «пиляти», т.е. Прозвище Пиля содержало указание либо на род занятий предка, либо на особенности характера (назойливость). В этом случае Пилей называли бездарного музыканта. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пиля, со временем получил фамилию Пиляев.