Фамилия Пимкины — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. Если коротко, то в её основе лежит каноническое церковное имя Пимен, которое пришло к нам из греческого языка и переводится как «пастух». Однако между громким церковным именем и привычной нам фамилией стоит важное промежуточное звено — уменьшительная форма Пимка. Именно от неё, а не напрямую от полного имени, и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русского быта: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на согласный, и указывал на принадлежность. Первоначально Пимкин означал «чей-то сын» или «чей-то человек», то есть буквально «сын Пимки». Такой способ именования был повсеместным: сначала отца звали Пимка, а его детей уже величали Пимкиными. Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как родовое прозвание и перешло в разряд фамилий.

Интересно, что имя Пимен, несмотря на свою книжную природу, в народной среде дало целый куст производных форм. Помимо Пимки, в ходу были Пименка и Пима. От каждой из этих форм образовались самостоятельные фамилии — Пименков, Пименов, Пиминов. Фамилия Пимкин, таким образом, стоит в одном ряду с ними, но отличается тем, что сохранила в себе именно просторечный, обиходный вариант имени, который звучал в крестьянской и посадской среде гораздо чаще, чем полное церковное.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Пимкин сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий: где-то они закрепились уже в XV–XVI веках, а где-то окончательно оформились лишь к XIX веку. Можно лишь утверждать, что фамилия имеет давние корни и что её носители были рассеяны по разным регионам России, поскольку имя Пимен было распространено повсеместно, без узкой географической привязки.

Стоит отметить, что имя Пимен носил преподобный Пимен Великий, египетский пустынник, почитаемый православной церковью. Это придаёт фамилии дополнительный культурный оттенок: называя ребёнка Пименом, родители отдавали его под покровительство строгого и мудрого святого. Однако в быту это высокое имя быстро «приземлилось» в форме Пимка, что говорит о живом народном отношении к церковным именам — без излишней пафосности, но с теплотой и привычкой.

Таким образом, фамилия Пимкины — это не просто набор букв, а сохранившийся до наших дней памятник славянской письменности и культуры. Она хранит в себе память о конкретном человеке по имени Пимка, жившем несколько веков назад, и о той языковой среде, где полное имя Пимен соседствовало с его ласковыми и короткими вариантами.