Фамилия Пимков — редкий случай, когда за простой и короткой формой скрывается сразу две совершенно разные истории происхождения. В зависимости от того, какая версия верна, предки носителей этой фамилии могли быть либо людьми глубоко церковными, либо мастерами по изготовлению теплой обуви. Разбираемся по порядку.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с крестильным именем Пимен. В переводе с греческого оно означает «пастух», а в переносном смысле — «руководитель» или «наставник». Имя это на Руси было довольно редким, но почитаемым: одним из его святых покровителей считается преподобный Пимен, постник Печерский. В народной среде полные церковные имена часто сокращали, и от Пимена пошли уменьшительные формы Пимок и Пимко. Именно они, по всей логике, и легли в основу фамилии: потомков человека, которого в быту звали Пимком, начинали записывать как Пимковых. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Пимка».

Однако есть и вторая версия, которая уводит нас из церковной сферы в сугубо бытовую. В северных русских говорах словом «пимы» (или «пимки») называли теплую обувь: сапоги из оленьих камысов шерстью наружу, валенки, обшитые кожей или холстом, а также вязаную шерстяную обувь с подшитыми подошвами. В этом случае прозвище Пимок мог получить человек, который шил, валял или продавал такую обувь. Мастеров на Руси часто называли по продукту их труда, и это прозвище так же легко могло закрепиться за семьей, как и имя.

Обе версии имеют право на существование, и выбрать между ними сложно. Но есть нюанс, который делает первую гипотезу чуть более убедительной: имя Пимен, хоть и редкое, но давало устойчивую и понятную модель образования фамилии, тогда как прозвище от «пимов» должно было бы чаще встречаться в формах Пимин или Пимов. Форма Пимков указывает на конкретную уменьшительную основу, что типично именно для «сыновей» человека по имени Пимок.

Точное место и время возникновения фамилии Пимков сегодня установить уже невозможно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сам факт того, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что за ней стоит конкретная история — либо история семьи, где чтили имя редкого святого, либо история рода ремесленников, чье мастерство было востребовано в суровом северном климате.