Фамилия Пимоновы — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит каноническое церковное имя Пимен, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В переводе с греческого это имя означает «пастух», что отсылает нас к евангельскому образу доброго пастыря, и в древности оно было довольно популярно среди духовенства и простых людей.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: от имени Пимен в народной среде возникла уменьшительно-разговорная форма Пимон, а уже от неё через стандартный патронимический суффикс -ов и появилась фамилия. Такой путь — от полного имени к его просторечному варианту и затем к фамилии — типичен для русского ономастикона. Аналогичным образом от имён Еремей, Максим или Сергей появились Ерёмины, Максимовы и Серёгины. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Пимонов буквально означает «сын Пимона».

Однако у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения, о которой часто забывают. В северных русских говорах, а также в Сибири и на Урале, издавна бытовало диалектное слово «пимы» (ласкательные формы — «пимики», «пимушки»). Так называли тёплую зимнюю обувь: сапоги из оленьих камысов (шкуры с ног животного) шерстью наружу, войлочные валенки, обшитые кожей или холстом, а также вязаную шерстяную обувь с подшитой подошвой. В таком случае прозвище Пимон мог получить человек, который занимался изготовлением или продажей такой обуви. Для жителя северных регионов, где без тёплых пимов зимой не обойтись, мастер по их пошиву был фигурой заметной и уважаемой.

Какая из версий правдоподобнее? Имя Пимен, хоть и входило в святцы, в крестьянской среде встречалось не так часто, как, скажем, Иван или Пётр. Поэтому фамилии от него образовались сравнительно редко. А вот прозвища, связанные с ремеслом, на Руси были чрезвычайно распространены, и в северных деревнях слово «пимон» вполне могло закрепиться за конкретным человеком как его профессиональное имя. Впрочем, обе версии имеют право на существование, и без точных генеалогических данных для каждой конкретной семьи Пимоновых определить, какая из них верна, невозможно — здесь нужно обращаться к архивным документам и истории рода.

Интересно, что фамилия Пимоновы не единственная в этом ряду. От той же основы образованы родственные фамилии Пименов, Пименков, Пимкин, Пимошин, Пиманов. Все они — ответвления одного генеалогического дерева, и их носители, скорее всего, дальние родственники. Разница лишь в том, какой именно суффикс закрепился за той или иной ветвью рода: -ов, -ин или -кин.

О точном месте и времени возникновения фамилии Пимонов говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных регионах неравномерно. Сначала фамилии закрепились за знатью, затем за купечеством и духовенством, и лишь потом — за крестьянами. Скорее всего, Пимоновы как фамилия окончательно оформилась где-то в центральных или северных губерниях России, откуда уже распространилась по всей стране. Сегодня она встречается повсеместно, но наибольшая концентрация носителей традиционно отмечается в Поволжье и на Урале.