Фамилия Пиницын — один из тех случаев, когда внешне понятное слово ставит в тупик. На слух она кажется производной от «пиница», но такого слова в литературном русском языке нет. Разгадка лежит в диалектной фонетике и старых прозвищах.

Скорее всего, в основе фамилии лежит слово «пиница» — северное и уральское диалектное название синицы. В говорах Архангельской, Вологодской, Пермской губерний птицу синицу называли именно «пиницей» или «пинькой». Прозвище Пиница могли дать человеку невысокому, юркому, с живым, беспокойным нравом или, наоборот, за любовь к пестрому наряду — по аналогии с ярким оперением птицы. Суффикс -ын указывает на принадлежность: Пиницын — буквально «сын (или потомок) Пиницы».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «пинать» (в значении «брыкаться», «лягаться»). В таком случае Пиница — прозвище драчливого, задиристого человека. Однако фонетически эта версия слабее: ударение в глаголе падает на последний слог, а в прозвище — на первый, и форма «пиница» от «пинать» нехарактерна для русских говоров.

Фамилия редкая, её география тяготеет к Северу и Северо-Востоку европейской части России — там, где синицу называли пиницей. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с этой фамилией в Вятском крае и на Урале. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и «Общем гербовнике» не значится.

По модели образования фамилия типична для русского ономастикона: прозвище на -ица → фамилия на -ын. Аналоги: Синицын, Сычицын (от сычица — сова), Лисицын. Отличие Пиницына в том, что его основа — не общеупотребительное, а диалектное слово, что делает фамилию живым свидетельством местного говора предков.