Фамилия Пиница — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим окончание -ица, которое сразу указывает на иную модель образования. Чаще всего фамилии на -ица в русской среде возникали от прозвищ, описывающих внешность, характер или род занятий, либо были заимствованы из других языков, где этот суффикс имеет свои функции.

Самая прямая версия связывает фамилию с южнославянскими или западноукраинскими корнями. В сербском, хорватском и словенском языках слово «пиница» (или «пинић») означает синицу — маленькую птицу. Прозвище Птица или Синица давали проворному, вертлявому или невысокому человеку. Суффикс -ица в славянских языках часто образует уменьшительные или ласкательные формы, так что Пиница могло быть прозвищем, закрепившимся за человеком, которого в округе звали «синичка». Если предки носителя фамилии переселились в Россию с Балкан или из Галиции, фамилия могла сохранить исходное звучание без русификации.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — искусственное происхождение. В среде духовенства в XVIII–XIX веках семинаристам нередко давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов. Например, от латинского «pinna» (перо, крыло) или «pinus» (сосна). Фамилия Пиница могла быть «кабинетной» — придуманной наставником для ученика, чтобы выделить его среди однофамильцев. Однако прямых подтверждений этому нет, и в списках типичных семинарских фамилий она не значится.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные очаги — западные регионы России (Брянская, Смоленская области), а также Беларусь и Украина. В центральных и восточных областях России она практически не фиксируется. Это косвенно подтверждает версию о западном, возможно, польском или белорусском влиянии, где суффикс -ица в фамилиях встречается чаще.

Однокоренных фамилий в русском языке почти нет. Можно вспомнить фамилию Пинигин, но там суффикс -гин указывает на другую модель (отчество от прозвища Пиняга). Пиница стоит особняком — это не отчество, а прозвищная фамилия, которая, скорее всего, не меняла форму при передаче по наследству. Иными словами, первый носитель этой фамилии получил её как индивидуальное прозвище, и оно не переделывалось под стандартный патронимический шаблон.

Таким образом, с большой долей уверенности можно сказать: фамилия Пиница происходит от прозвища Синица (в южнославянском или западнорусском произношении) и закрепилась за родом, основатель которого отличался подвижностью, говорливостью или небольшим ростом. Точных сведений о сословной принадлежности нет — носителями могли быть как крестьяне, так и мещане, но в любом случае фамилия осталась редкой и не получила широкого распространения.