Фамилия Пинтелей — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение лежит не в славянском именослове, а в христианской традиции, искажённой народной речью.

В основе фамилии лежит каноническое имя Пантелеимон (в просторечии Пантелей). В русских говорах имя часто редуцировалось до форм Пантелей, Пантелея, а в некоторых диалектах — до Пинтелей. Такая замена «а» на «и» и «е» на «и» — не ошибка, а живой фонетический процесс: безударные гласные могли переходить в «и» под влиянием местного аканья или яканья. В результате имя Пантелей превратилось в Пинтелей, а затем и в фамилию.

Сам Пантелеимон (в переводе с греческого «всемилостивый») — один из самых почитаемых святых, целитель. Однако фамилия образована не напрямую от церковного имени, а от его разговорного варианта. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был простым человеком, а не книжником: в крестьянской и мещанской среде имена часто «огрубляли» для удобства произношения.

Суффикс -ев (а не -ов) в фамилии Пинтелей — показатель того, что основа оканчивается на мягкий согласный или йот. В данном случае — на «й» (Пинтелей). Фамилия отвечает на вопрос «чей?»: сын Пинтелея. Такая модель была типична для русского севера и центральных областей, но встречалась повсеместно.

В отличие от распространённых Пантелеевых или Пантелеймоновых, форма Пинтелей — локальный вариант. Она могла закрепиться в тех регионах, где диалектное произношение имени Пантелей было устойчивым: например, в некоторых говорах Рязанской, Тамбовской или Воронежской губерний. Точную географию можно было бы установить по переписным книгам, но в открытых источниках фамилия встречается единично.

Таким образом, фамилия Пинтелей — это не искажение, а живое свидетельство того, как народная фонетика переработала церковное имя. Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в обиходе звали Пинтелеем, то есть Пантелеем на местный лад.