Фамилия Пинтелин образована от просторечной формы Пинтеля церковного имени Пинтий. За этим именем скрывается украинизированный вариант крестильного имени Понтий, которое в переводе с греческого означает «морской». Покровителем считается мученик Понтий Римлянин, именины которого приходятся на 8 августа.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность потомку человека по имени Пинтеля, то есть буквально «сын Пинтели». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный.

Интересно, что имя Пинтий — редкий случай украинского влияния на русскую ономастику. В то время как форма Понтий осталась в церковных святцах, в народной среде имя адаптировалось, приобретя более привычное для восточнославянского уха звучание. Скорее всего, основатель рода был представителем привилегированного сословия, поскольку фамилии, образованные от полных или уменьшительных форм крестильных имён, часто закреплялись за духовенством или дворянством.

Впрочем, не стоит исключать и другую версию: в некоторых говорах прозвище Пинтеля могло закрепиться за человеком, связанным с морем или рекой, — лодочником, рыбаком или перевозчиком. Однако эта гипотеза менее правдоподобна, так как церковное происхождение имени подтверждается святцами.

Фамилия довольно редкая, что объясняется редкостью самого имени-основы. Встречается преимущественно в южнорусских регионах и на Украине, где украинизированные формы крестильных имён были распространены шире.