Фамилия Пантелин — одна из тех, что вводит в заблуждение своей кажущейся очевидностью. На первый взгляд, в ней слышится греческое имя Пантелей или Пантелеймон (в переводе «всемилостивый»), и это действительно самая вероятная версия. Однако фамилия образована не напрямую от полной формы имени, а от его обиходной, сокращённой версии — Пантеля.

В русской народной среде длинное церковное имя Пантелеймон постоянно резали и перекраивали: Пантелей, Пантюха, Пантя. Форма Пантеля (с ударением на последний слог) — тоже результат такого упрощения. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Пантелин, то есть сын или потомок Пантели. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Интересная деталь: фамилия Пантелин встречается заметно реже, чем Пантелеев или Пантелеевский. Причина в том, что форма Пантеля была менее распространена, чем Пантелей. Чаще всего она бытовала в южнорусских и украинских говорах, где любили усекать имена. Поэтому предки современных Пантелиных с высокой вероятностью происходят из чернозёмных областей России или с Украины.

Менее вероятная, но не исключённая версия связывает фамилию не с именем, а с прозвищем. В некоторых диалектах «пантеля» — это нерасторопный, медлительный человек, или, наоборот, тот, кто «пантуется» — важничает, корчит из себя пана. Однако эта гипотеза слабее: прозвищная основа обычно даёт более прозрачную мотивацию, а здесь мы видим прямое совпадение с производным от имени.

В итоге, для человека с фамилией Пантелин наиболее вероятная история такова: его далёкий предок носил обиходное имя Пантеля, полученное при крещении в честь святого Пантелеймона. Никакого отношения к знати или сложным ремёслам эта фамилия не имеет — она из крестьянской или мещанской среды, где ценили краткость и удобство в бытовом общении.